對人類來說，和味覺相比，我們的嗅覺相對靈敏許多。因此，當我們在評斷一支葡萄酒時，大概八成葡萄酒風味的訊息都是由嗅覺提供的。由此可知香氣幾乎決定了一支葡萄酒的優劣。

品酒時，可以試著按照下列幾個簡單的步驟來鑒別葡萄酒的香氣：

首先搖晃杯中葡萄酒，讓酒液和空氣接觸〈醒酒〉，如此能讓葡萄的酒香氣隨著酒杯集中至杯口。接下來把整個鼻子塞入酒杯，深深地用鼻子吸氣。借此來感受酒的Cleanliness〈是否已變質〉、葡萄品種和特性、分辨香氣、最后評量香氣的深度、濃度、復雜度、飽滿度和細致度。

葡萄酒既然是“自然釀造”，就難免會有缺陷，“壞”了的葡萄酒是直觀表現是出現異味，常見的有木塞氣味、氧化味、過硫化味、硫化氫味、污桶味、醋酸味等怪味。如果出現以下情況，那么所謂的葡萄酒就是壞酒。

1.雪莉酒味——如果你有瓶聞上去有雪莉酒的氣味的酒，那它可能已經被氧化了，而且有問題。

2.醋味——一聞起來像醋的葡萄酒已經被氧化了，不宜飲用。

3.燒焦的火柴味——如果一瓶葡萄酒開瓶后氣味很重，有燒焦的火柴味，那么不要立即飲用這瓶葡萄酒。把它放上十分鐘，這種氣味將會散發掉。

4.臭雞蛋味——這是葡萄酒發酵過程中硫化氫的氣味，也是釀酒工藝低劣的標志。試著把酒放上幾分鐘透透氣，如果沒什么效果，那就別喝這瓶酒。

5.霉味或陳腐味——這表明這瓶葡萄酒由于沒有塞好瓶塞而走味了。這是由于瓶塞受到TCA（氯苯甲醚）的污染，并轉移到葡萄酒本身而引起腐壞。如果這瓶酒只是受到部分影響，那它只是氣味和香型上比較沉悶單調。不過，如果它完全走味，這瓶酒就喝不得了。