意大利（Italia）位于地中海區，整體氣侯干燥炎熱，天然條件非常適合葡萄生長，是全世界最大的葡萄酒出產國，其產量將近全球的五分之一。由于地形變化較大，各地氣候不同、加之葡萄品種繁多，使意大利擁有許多風味不同、性格獨特的葡萄酒。

意大利是全世界最早的釀酒國家之一，公元前800年左右，希臘人將葡萄酒風潮帶到西西里島和意大利南部，開啟了意大利作為葡萄酒強國的歷史。從公元前200年開始，羅馬人對葡萄酒以及葡萄酒的釀造都產生了興趣。他們日夜飲宴，盡情享樂，同時將葡萄酒產業看做是一種有利可圖的產業。公元前27——公元前14年，當羅馬處于奧古斯都統治時期時，釀酒業已經廣泛分布于整個意大利。意大利的葡萄品種非常古老，復雜和繁多（據說有1000多種)，使得已習慣速食文化的消費者，無法記憶和掌握特性。古老國家通常經過漫長的農業社會，以致有很多農民后代，這會造成每戶的耕地都很少，使得技術提升緩慢和質量參差。

意大利雖然有著悠久的葡萄酒釀造史，但意大利葡萄酒真正發展壯大起來，并在眾多歐洲葡萄酒出產國中獨樹一幟是在過去的30年時間。19世紀二戰時期，意大利是以出產大批量廉價葡萄酒的形象出現在世人眼中。但隨著戰后在設計、時尚和烹飪領域取得的驕人成績，意大利重獲自信，葡萄酒領域的面貌亦隨之煥然一新。在托斯卡納（Tuscany）的一些葡萄酒商的帶領下，意大利下定決心以一個優質葡萄酒生產國的形象重返世界舞臺。

20世紀八九十年代，葡萄栽培方法，如垂直枝條固定法和雙臂搭架法，以及葡萄酒釀制工藝，如不銹鋼罐中控溫發酵和小橡木桶中熟成等現代技術席卷意大利。廠商從中獲利后，又加大了技術和人力方面的投資，高薪聘請顧問，意大利葡萄酒的現代改革就由此開端。

全國可分20個大區，共有三百多個法定產區（DOC）和幾十個保證法定產區（DOCG）。盡管DOC和DOCG之間或有重復，但已使消費品有足夠的信息就個人喜好來選酒。當然特許資格并不保證產品的質量，它只說明酒的出處和該區法定的條件。不符合要求的產品便歸類餐酒（Vina da tavola），餐酒之中亦不乏比DOC更佳更貴的貨色，"Super Tuscan"就是絕佳例子。這些餐酒通常是IGT（Indicazione Geografica Tipica），即酒標上有注明出處。DOC和DOCG基本原則：只能使用指定葡萄園所在地必須要在指定區域產量有上限符合最低酒精濃度和酒酸度。

意大利葡萄酒的分級系統從1963年開始成立，帶有法國制度的影子，共分為四個等級：

DOCG（Denominazione di Origine ControllataeGarantita），優質法定地區級葡萄酒，這是意大利最高等級的葡萄酒，葡萄產地、葡萄品種、種植方法、種植位置、釀造方法、葡萄酒最少產量等方面的要求都十分嚴格。

DOC（Denominazione di Origine Contro llata）法定產區級葡萄酒，是意大利分級制度中第一個創建的等級。與法國AOC一樣是用法定地理區域內的法定葡萄品種釀造的。

IGT（Indicazione Geografiche Tipici），是優良餐酒,相當于法國的IGP，包括來自某些特定產區、未達到DOCG和DOC等級的葡萄酒，每一個IGT葡萄酒都必須用特定大區的葡萄在當地釀造。

VdT（Vino da Tavola），日常餐酒，是最普通等級的葡萄酒，相當于法國的VDT等級。