赤霞珠（Cabernet Sauvignon），這一極具法國魅力的葡萄品種，在20世紀的最后20年里，在新世界得到了巨大的發展。然而在這同一時期，其原產地波爾多卻開始傾向于種植梅洛（目前這一狀況已經得以改變）。于是，在20世紀90年代，曾經世界上種植面積最廣泛的頂級葡萄品種赤霞珠，被梅洛超越。即便如此，赤霞珠依然有著其不可取代的地位。有人說一個產酒區現代化的最初標志之一便是引進赤霞珠葡萄藤的插枝并嘗試著栽種。在世界范圍內，只有少數一些地區（如英國、德國和盧森堡）因氣候原因，不得以才與赤霞珠失之交臂。

在法國，赤霞珠的種植面積在20世紀80年代和90年代得到了極大的增長。到2000年前，該品種的種植面積為53,400公頃（約132,000英畝），其中60%種植在波爾多吉倫特省（盡管在吉倫特省，更加穩產的梅洛一直都更為普及）。赤霞珠的大本營位于吉倫特河的左岸，它在梅多克及格拉夫的列級名莊里，有著極為出色的表現，那里的葡萄園里到處布滿了排水性能好的礫石，為赤霞珠的生長提供了絕佳的條件。在這些地區，赤霞珠葡萄酒通常會在新的法國小橡木桶中陳釀，而這會帶來昂貴的成本，因此這些葡萄酒的售價并不低。拉圖（chateau latour）和木桐（Chateau Mouton Rothschild）這兩個波雅克（Pauillac）的一級名莊均以大面積種植赤霞珠而著稱：大約每四株葡萄中就有三株是赤霞珠，這兩個酒莊所出產的赤霞珠葡萄酒特點各不相同，但都可長期陳年。

赤霞珠在法國西南的許多地區也有種植。在該地區，赤霞珠經常是釀制紅葡萄酒的品種之一，有時也用來釀制桃紅葡萄酒，但并非主要的葡萄品種。只在貝格拉克及比澤地區，赤霞珠才是重要的葡萄品種。在更具國際風格的葡萄酒中，赤霞珠的作用也不小，如赤霞珠可使加亞克和弗龍地區的內格瑞特葡萄酒，貝亞恩、雷基和馬德蘭地區的丹娜葡萄酒更具結構感。赤霞珠也用來增加圣-蒙特丘紅葡萄酒的豐富度。

20世紀80年代，赤霞珠在朗格多克-魯西榮（Languedoc-Roussillon）地區的種植面積得到了進一步擴大，到1997年為止，其種植的總面積達到了12,000多公頃。不過在這一氣候干燥的地區，赤霞珠的表現自然不能與西拉同日而語。到2000年為止，該地區的赤霞珠種植面積為13,000公頃，而西拉的種植面積則為30,000公頃。在朗格多克-魯西榮地區，赤霞珠經常需要灌溉，用這些赤霞珠釀制的葡萄酒通常具有草本植物的味道，豐富度不夠。

在法國南部，表現較成功的赤霞珠通常用來與西拉（Syrah）及其他羅訥河谷（Rhone Valley）的葡萄品種搭配釀制產量較少的混釀酒。

盧瓦爾河谷地區（Loire Valley）是赤霞珠在法國的另外一個陣地。在該地區，通常品麗珠（Cabernet Franc）更加普遍，因為該品種更容易成熟，但是赤霞珠慢慢地在這里扎下了根。

據2000年的統計顯示，在南羅訥河谷地區的羅訥河口省，赤霞珠的種植面積和西拉旗鼓相當；在普羅旺斯（Provence）的瓦爾省，赤霞珠的種植面積比西拉多1,700公頃。